美 외신들 “中, 이란에 무기 지원…美 정보 당국이 포착”…트럼프 “큰 문제 직면할 것”

미국과 이란의 2주 휴전 협상이 결렬된 가운데 미국 정보당국이 중국이 이란에 무기를 지원하려는 움직임을 포착한 것으로 알려졌습니다.

뉴욕타임스, CNN 등 미국 주요 외신들은 11일(현지시각) 미 정보 당국을 인용해 “중국이 향후 몇 주 내 이란에 방공 시스템을 전달할 준비를 하고 있다는 징후를 포착했다”고 보도했습니다.

구체적으로 중국이 제공하려는 무기는 ‘휴대용 지대공 미사일(MANPADS)’로, 제3국을 경유해 공급 경로를 숨길 가능성도 제기됐습니다.

맨패즈는 저공 비행 항공기를 타격할 수 있는 무기로, 병사가 어깨에 멘 상태로 발사하는 휴대용 지대공 유도미사일 체계입니다. 최근 전쟁에서도 미군 항공기에 위협이 된 것으로 알려지는 등 저공비행 항공기에 비대칭 위협이 될 수 있는 무기입니다. 최근 이란에서 미국 F-15E가 격추된 바 있는데 당시 사용된 무기가 맨패즈라는 분석도 제기 됩니다.

CNN은 “이 같은 움직임이 현실화될 경우 미국과 중국 간 긴장이 한층 고조될 것으로 보인다”고 분석했습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 11일(현지시각) 기자들과 만나 관련 보도에 대해 “중국이 무기를 보낸다면 큰 문제에 직면하게 될 것”이라며 강하게 경고하기도 했습니다.

다만 중국 측은 무기 공급 의혹을 부인하며 관련 보도를 “근거 없는 주장”이라고 반박한 것으로 전해졌습니다.

 ‘휴대용 지대공 미사일(MANPADS)’. 미 싱크탱크 자료 캡처