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특별기획 기적의 호르몬, 멜라토닌의 비밀 2024-09-19 | 196 회

꽃은 물과 햇빛, 양분만 있다면 때를 알고 피고 마음껏 개화한 뒤엔 어김없이 시든다.
모든 생명체에는 자연의 주기를 감지하는 아주 특별한 능력이 있는 것. 사람의 몸 안에도 그런 능력이 있다. 우리 몸 안에 존재하는 자명종, 이른바 ‘생체시계’가 있기 때문이다.

생체시계는 어떻게 돌아가고 있으며, 어떤 역할을 하는 것일까? 생체시계는 하루 24시간에 따라 수면과 체온, 혈압을 조절하며 인체활동에 광범위한 영향력을 미친다. 때문에 생체시계의 교란은 면역기능은 물론 심혈관계 질환, 당뇨, 암, 비만뿐 아니라 우울증이나 조울증 등 신경정신계 질환의 위험을 증가시킨다.

결국 생체시계를 바로잡는 것이 내 몸의 숨은 건강을 되돌릴 수 있는 방법인 셈. 그렇다면 무엇이 생체시계를 움직이는가?

전문가들은 입을 모아 생체시계를 조절하는 호르몬, 멜라토닌의 중요성을 말한다. 멜라토닌은 수면을 조절하는 호르몬으로 알려져 있지만, 항산화 작용, 면역력 강화, 항염 효과 등 다양한 역할을 가지고 있어 건강과 장수를 위한 핵심 호르몬이라고 할 수 있다. 멜라토닌의 다양한 기능과 원리를 탐구하고 이를 통해 현대인들의 건강 문제를 해결하는 방법은 무엇인지 알아본다.

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